在四川省成都市，有一座被列为全国重点文物保护单位的“王建墓”。这是1000多年前曾在这块地方做了多年蜀国皇帝的王建，专为自己修建的一座很有特色的陵墓。

这位蜀国皇帝有一位姓徐的妻子，人称徐太妃。她曾写过一首描写峨眉山圣灯的五言诗：“圣灯千万盏，旋向碧空生。细雨沥不暗，好风吹更明。”

当时读到这首诗的人们，没有一人会想到这首关于自然景观圣灯原理释疑的诗具有超前的科学道理，因为在徐太妃这首诗出现后的千年中，人们对峨眉山圣灯奥妙的探索，实际上并未超过这位太妃的真知灼见。

很多人都知道在峨眉山月隐星稀的夜里，在金顶摄身岩下，常常出现一种甚为奇妙的自然现象，欲称“圣粉”、“神灯”，佛门弟子说它是“佛灯”，或者说是“万盏明火朝普贤”。还有一种最为通行的说法，那就是“万盏明灯照峨眉”。与云海、日出、佛光并称为峨眉山的“四大奇观”。在山中能见到这种奇观的地方，还有洗象池、华严顶、接引殿和伏虎寺外的布金林。它的被发现很可能是与“佛光”同时。在晋唐以来佛经故事中有“峨眉山朝看佛光，夜观圣灯，故称大光明山”的说法。描述这种奇观的诗人，有公元9世纪唐武宗时的工部尚书薛能，他在《峨眉圣灯》一诗中写道：“莽莽空中稍稍灯，坐看迷浊复清澄。须知火尽烟无烬，一夜栏边说向僧。”

薛能在诗中说的“须知火尽烟无烬”，是一种能够燃烧的物质发出的光，不是什么“佛法神通”。看来这位工部尚书是从科学的角度来观察“圣灯”的。

到了12世纪初，南宋诗人范成大在他的《峨眉山行纪》一文中，作了一些比较客观的记叙：“日暮，云物皆散，四山寂然。乙夜，灯出，岩下盈满，弥望以千百计。”范成大在西峰之巅，就是现在说的金顶，逗留了3天3夜，是将圣灯、佛光、云海、日出“四大奇观”尽收眼底的幸运者。

从14世纪以来的六百年间，峨眉山上的这一奇观，引起了知识界的很大兴趣和关注。诗文咏唱更屡见不鲜。明代的陈文烛、袁子浪、尹伸等的《峨眉游记》，清代江皋、宣维礼的《峨眉记游》，何式恒的《佛灯辩》和赵尧生的《佛灯》诗，现代散文家许钦文的《峨眉山上的景物》，以及台湾诗人林藜的《萍踪识小》一书，均有关于峨眉圣灯的记述和题咏。其中，描写得真实入微的要算林藜的诗了：“一点两点千百点，千点万点万万点。小者如豆大如碗，暗者如烬明如焰。定者如珠动者闪，不动不闪光渐敛。敛至于无复冉冉，无量数点将山掩。扑至最近可挨脸，飞至最远更最远。天边疑是万星染，不愧明灯称万盏。”

林藜的诗，语言质朴，记叙详实，通俗易懂，对于观赏和研究“圣灯”这种自然现象很有价值。

这种奇特的自然景观，在湖南衡山的华严院，陕西长安的灵应台都曾出现过，在唐代柳宗元的《南岳碑记》一文中就提到过。至于它的成因，从古到今说法很多。

一、 原始森林中古树叶儿发的光。陈文烛在《峨眉游记》中说：“坐更余，一僧报曰：‘圣灯现矣！’疾去睹光台，始现其一如火，渐至数百，时隐时现。僧云：往时吹入殿中，信手掇之，一木叶耳。”关于这种说法，早在宋人所著《鬼董》一书中也曾有过类似记载：“庐山天池峰，夜夜有圣灯。楷祥登山，见一灯自淮山来，须臾变而为七，七为四十九，又为百千万亿，已乃联此相属，有如绣球数珠香炉华盖者。一官人诋之曰：‘此妖耳，不然则木不光焰，能飞集吾手，乃信其神。’言未脱口，灯来左腕上，红焰赫然而不灼。摘取之，封存香奁中，明日取视乃木叶一片。”

二、 是磷火发光。清人楼藜然在其《游峨眉记》中就是这样写的：“不如此实一磷耳，在荒山为鬼火，在名山为佛灯。不独山中有之，凡旷野荒塚，所在多有。推之泥土骨脑粪秽中，莫不含有此磷。至发磷光时间之长短，由物之性质而异。往往山中当空气平静，只有千百点青磷，时明时灭，时沉时浮，时远时近，浅人不知，称神道鬼矣。”

三、 是灯光星光倒映于水田之中。许软文在他的《峨眉山的景物》一文中写道：“用望远镜望去，可知那些光原有着两种：其中一种的数量不多，比较短点、红点、、也静点；另一种有点绿莹莹的、长长的不断摇动着。关一种是人家屋里的灯光和市街上的路灯等等；后一种是峨眉县附近和青龙场（今罗目镇）一带的水田和江河所映成的星星点点倒影。”

四、 是萤火虫发光。张志和的《峨眉游记》中有这样的记述：“传峨山中有萤火虫长寸许，能发此光。在金顶时，曾见一西方传教士从摄身岩下攀援而上，他说在岩下密林中见此萤火虫发光，数以万计，时飞时停，时高时低，时聚时散，飘翔空中，宛如灯火万点。”

五、 很像是磷化物的燃烧现象。1980年，四川人民出版社出版的《四川史地丛书——峨眉山》一书中就是这么写的：“根据佛灯的现象来看，它由一点燃烧，逐渐加多，又时隐时现，飘飘荡荡，显然是某种气体的燃烧。而灯光微带绿色，很像是磷化物燃烧现象。峨眉山中有分布较广的含磷地层。而这些含磷地层出露在地表部分的含磷比例，远比地面以下部分为小。这说明地表部分已经散失掉一部分磷了。磷化氢（PH3）在空气中能燃烧，特别是伴随磷化氢的生成，常产生少量的联磷（P2H4）。联磷在空气里极易自燃。由于联磷的自燃，进而引起磷化氢的燃烧。‘佛灯’很可能就是磷化氢燃烧的现象。”

六、 是密环菌在高湿条件下发光。这是近10多年来的发现。1983年，井冈山总体规划委员会的一支田野普查队，在南屏嶂水口坳宿营时，意外地看到和“圣灯”十分相似的景观。他们便把发光区域的土壤、岩石和有关动物植物进行了采样化验。结果证明，发光的是寄生在树枝上的一种“密环菌”的真菌物质，在水份达到100%以上时即能发出像“圣灯”一样的光点。干燥后光亮即便消失。这种带有“密环菌”的枝叶之所以能在漆黑的夜幕下莹光四射，完全是密环菌获得充分的湿度后和空气中的氧元素摩擦的结果。

这种新的发现，和1000多年前，前蜀皇王建的妻子徐太妃在《圣灯》一诗中写的“细雨沥不暗，好风吹更明”十分相似。

诗中的“细雨”给了密环菌充分的水份，所以“沥不暗”；“好风”促进了与空气中氧元素的摩擦，增强了发光的亮度，所以吹这更明。

1000多年来，这万盏圣灯照着秀雄多姿的峨眉，召引着千百万中外游人，边游、边览、边思索，不断探索着自然美的科学奥秘。